時間よ、止まれ。オープン目前の夜明け

― 時間よ、止まれ。オープン目前の夜明け ―

あっという間に2005年が過ぎ、
ついに2006年――オープンの年がやってきました。

待ちに待ったはずなのに、胸の奥は不安でいっぱい。
「もう少し…もう少しだけ時間がほしい。」
そう願っても、時計の針は止まってくれません。

再度、オープンまでにやるべきことをリストアップしてみました。
すると――まだ50％しか終わっていない。
残りの半分を、あと1か月で本当に終えられるのか？

青ざめる。
心の中で叫びました。

「時間よ、止まれ！」

けれど、止まるわけがありません。
やるしかない。
私たちは、優先順位を決め、もう一度全員で業務を洗い直すことにしました。

担当を再配分し、チームを再編成。
“もう一度ゼロから立て直す”気持ちで走り出します。

1月10日、船積み。
店への到着はおよそ20日頃。
届いたらすぐに開封し、商品価格を決めなければなりません。

しかし――ここで大きな壁が立ちはだかりました。
今まで私たちは卸専門。
小売価格の決め方がまったくわからないのです。

「どうやって価格をつければいい？」
「利益率は？　市場価格は？」

100円均一ならすべて同じ値段。
けれど、木製玩具や家具はまるで違う。

扱う商品は、
木製玩具と雑貨が50種類、家具が20種類。
ひとつひとつ、名前・原価・市場価格・見た目の印象を照らし合わせながら決めていく。

気が遠くなるような作業。
それでもやらねばならない。

机に積み上がった書類を前に、
何度も深呼吸をして、心の中でつぶやきました。

「ああ…本当に、死にそうだ。」

それでも、手は止めませんでした。
夢の扉が、もうすぐ目の前に見えていたからです。